Les moulins de Couze-et-Saint-Front sont apparus au 17ème siècle, il y en avait 13 à l'origine. Aujourd'hui il n'en reste plus que 2 dont celui de la Rouzique que j'ai eu la chance de découvrir.
Pourquoi y avait-il autant de moulins à Couze ? Il y a plusieurs raisons à cela : la première est que l'eau de la Couze a un PH neutre ce qui empêche le jaunissement du papier. Il y a également un bon débit d'eau pour faire tourner le moulin. La deuxième raison, c'est parce que la Dordogne passe au bord de la ville ce qui permettait à l'époque de stocker le papier sur les gabarres afin de l'expédier. 💧
Un peu d'histoire..
Au 19ème siècle, 3 des 13 moulins se sont regroupés pour former une même entreprise afin d'agrandir la production et suivre l'industrialisation du métier. Chaque moulin avait donc une utilisation : récolte des matières premières, création du papier, séchage. Il y avait des rails qui permettaient de relier les moulins entre eux et de transporter le papier.
Le saviez-vous ?💡
Le papier a été créé en Chine il y a plus de 2000 ans à base de fibres de bambou ! En France, nous avions le parchemin qui était épais et très cher étant fait de peau de veau, de mouton ou de chèvre. Il a donc été remplacé des années plus tard par le papier.📜
La Chiffonnerie
La chiffonnerie est l'espace consacré aux travaux de préparation du chiffon avant sa transformation. La première étape du processus de création du papier est de récolter la matière première qui est le chiffon. 🥼
Pour cela, les chiffonniers allaient récupérer les chiffons blancs des hôpitaux ou des personnes qui voulaient s'en débarasser pour ensuite, enlever les boutons et coutures afin de garder seulement le tissu. Suite à cela, le tissu était coupé en petits morceaux (petassous). Puis, on se servait de la machine dite le deromptoir pour écraser les petassous et en faire de la pâte. Au 19ème siècle le deromptoir a été remplacé par la pile à maillet qui fonctionnait grâce à l'eau et qui faisait tourner la roue du moulin. Aujourd'hui, le moulin se sert d'une pile hollandaise, c'est une machine qui écrase les fibres à l'aide d'un cylindre.
Le saviez vous ? 💡
Il fallait 10 kg de tissu pour pouvoir fabriquer 100 feuilles de papier, ce qui est très peu !
Création de la feuille
Le papier broyé est mis dans une cuve remplie d'eau. Il faut tout d'abord remuer pour que les morceaux de papiers mouillés remontent. Il faut ensuite prendre un tamis, mettre le couvert et plonger le tout dans la cuve. Lorsque le tamis est sorti de l'eau, on enlève le couvert et la forme du papier apparait. Il y a donc différentes tailles de tamis, en fonction du format souhaité (A4, A5, A6...). La feuille est ensuite posée sur de la feuille de laine afin de coucher le papier (c'est à dire enlever la feuille du tamis).
Puis, il faut essorer la feuille de papier. Pour cela, il faut faire une pile de feuille appelé "une porce", puis, mettre la porce dans la presse en bois (de nos jours les presses sont hydrauliques).
Le saviez vous ? 💡
Le processus de création du papier dure 1 mois (récolte du chiffon, broyage, conception du format, séchage).
Le séchage du papier
Le séchage était le travail de jeunes filles qui montaient sur des grands bancs en bois afin d'atteindre les étendoirs. A l'aide d'un manche en bois elles prenaient les feuilles mouillées afin de les étendre sur des cordes. Il y avait 5 niveaux d'étendoirs à l'étage du moulin.
Enfin, certains papiers devaient être lissés, pour cela les feuilles repassaient sous la presse.
Le saviez vous ? 💡
Afin d'emmener les feuilles mouillées du rez-de-chaussée à l'étage pour être étendu, les jeunes filles portaient les feuilles sur des planches en bois qu'elles mettaient sur leur tête. Je vous laisse imaginer le poids des feuilles mouillées..
A mon tour de mettre la main à la pâte
Après cette visite très instructive, nous pouvons à notre tour créer du papier. Pour cela nous avons des bassines d'eau remplies de papier mouillé, le tamis ainsi que le couvert. Nous avons ensuite pressé les feuilles de papiers mouillées à l'aide d'une petite presse en bois et voila le résultat. Pour que votre papier soit vraiment unique, vous aurez la possibilité d'ajouter différents éléments : confettis, paillettes, pétales de fleurs...
De nos jours
Depuis 2008 le moulin à été repris par l'association Au Fil du Temps qui continue à fabriquer du papier. Vous pouvez trouver leur production dans leur espace boutique au moulin ! 📃
Alors qu'attendez-vous pour créer votre propre feuille de papier ?