À l'origine du nom?
Au VIIIe siècle, un Breton nommé Émilion, natif de Vannes et célèbre pour ses miracles, décide de quitter sa terre natale pour se retirer et se consacrer à la prière. Longeant la côte Atlantique, il devient moine puis s’installe à Ascumbas, ancien nom de la cité de Saint-Émilion.
L'essor donné par les communautés religieuses
Plusieurs communautés religieuses se sont installées au fil des siècles dans le village, attirées par le culte d’Émilion comme en témoignent les nombreux monastères, couvents et églises encore visibles. Ainsi, entre le VIIIe et le XVIIIe siècle, Bénédictins, Augustins, Franciscains, Dominicains et sœurs Ursulines cohabitèrent ou se succédèrent au cœur de la ville.
Une architecture remarquable
Le bâti architectural des 8 bourgs formant la Juridiction de Saint-Émilion témoigne, quant à lui, de la constante évolution de ce paysage et des hommes : un patrimoine religieux (églises, chapelles, croix), plusieurs centaines de châteaux viticoles, des maisons de maître, des chais, des pigeonniers, des moulins à vent ou encore des lavoirs.
C’est ainsi que la Juridiction de Saint-Émilion fut inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité en 1999, au titre de « Paysage culturel ». Ce fut le premier vignoble classé au monde.
source : Office de Tourisme de Saint Emilion