A la découverte des bastides du Périgord Pourpre

Qu’est-ce qu’une bastide ?

Avant de partir à la découverte des bastides du Périgord Pourpre, prenons un instant pour comprendre ce qu’est une bastide. Le mot vient de l’ancien français bastir, qui signifie "construire". Les bastides sont donc des villes nouvelles, bâties principalement au XIIIe siècle, surtout dans le Sud-Ouest de la France, sur une période d’environ un siècle.

Dans notre région, ces villes ont été créées soit à l’initiative du roi de France ou du roi d’Angleterre, ce qui explique pourquoi on y trouve des bastides dites "françaises" et d’autres "anglaises". Leur particularité ? Un plan géométrique rigoureux, avec des rues et ruelles perpendiculaires, offrant une organisation claire et facile à parcourir.

En Périgord Pourpre, on en recense six, que je vous invite à découvrir plus en détail.

Villefranche-de-Lonchat

Direction Villefranche-de-Lonchat, une bastide au passé mystérieux et aux origines encore débattues. Certains attribuent sa fondation à Philippe le Bel en 1287, tandis que d'autres évoquent Jean de Grailly. Ce que l’on sait, en revanche, c’est qu’elle a été construite sur les vestiges d’un ancien prieuré, avant de devenir rapidement une châtellenie regroupant les paroisses de Villefranche et de Minzac.

Son plan, plutôt original, ne semble comporter qu’un axe central, un cas assez rare pour une bastide. Elle était pourtant bien défendue, avec un château et une enceinte fortifiée. Aujourd’hui, perchée sur une hauteur au cœur d’un paysage vallonné, Villefranche-de-Lonchat domine de superbes coteaux habillés de vignes, classées en AOC Bergerac et Montravel. Un cadre aussi paisible que typique du Sud-Ouest.

A Villefranche de Lonchat, on se mouille

Pendant les beaux jours, je ne peux que vous conseiller d’aller au lac de Gurçon ! Multiples activités sportives adaptées à tous vous y attendent, de quoi ravir toute la famille. Le petit plus ? C’est ouvert toute l’année ! ?

Eymet

Fondée en 1270, Eymet se niche au sud-ouest du Pays de Bergerac et séduit par son authenticité médiévale. Comme beaucoup de bastides, elle s’organise autour d’une grande place centrale… ou presque. Ici, petite exception à la règle : la place est légèrement décentrée, orientée vers l’ouest.

Pourquoi cette originalité ? Pour se rapprocher du Dropt, la rivière qui borde la ville. À l’époque, un débarcadère y facilitait les échanges commerciaux. Ce choix stratégique témoigne de l’importance du commerce fluvial dans le développement d’Eymet – et ajoute aujourd’hui au charme singulier de cette bastide périgourdine.

La bastide et son château

Parmi les éléments architecturaux de la bastide, vous retrouverez son château, inscrit aux Monuments historiques. Observez bien tous les détails qui peuvent s’y cacher ! ?

Lalinde

D’abord simple hameau de pêcheurs au 11ème siècle, Lalinde est devenue la première bastide anglaise bâtie en bordure de rivière en 1267. Celle-ci a gardé sa vocation de ville commerçante et de halte entre Bergerac et Sarlat.

Marquée par les conflits – notamment la guerre de Cent Ans puis les guerres de Religion – la ville a été détruite à plusieurs reprises. Résultat : aucune bâtisse ne date d’avant le XVe siècle.

Mais ce qui fait aujourd’hui tout le charme de Lalinde, c’est son cadre exceptionnel. Entourée d’eau, elle s’étend entre le bassin du canal de dérivation de la Dordogne au nord, et la rivière elle-même au sud. Cette configuration unique lui donne une atmosphère paisible et singulière, idéale pour une balade au fil de l’eau ou une pause hors du temps.

Du slow tourisme vers Bergerac

Vous pouvez vous rendre vers la capitale du Périgord Pourpre sans emprunter la voiture. Pour cela, rien de plus simple, la véloroute voie verte (VV91) vous y mènera ! Un peu moins de 25 kilomètres pour rallier Lalinde à Bergerac tout en profitant de la beauté du paysage le long du canal et de la Dordogne ! ?

Beaumont-du-Périgord

Fondée en 1272 par Édouard Ier, roi d’Angleterre, Beaumont-du-Périgord est une bastide qui a su préserver une partie de ses fortifications d’origine. On peut encore admirer ses cornières et ses remparts, avec notamment la porte de Luzier qui témoigne du passé défensif de la ville. Une étape idéale pour plonger au cœur du Moyen Âge en Dordogne.

L’église Saint-Laurent / Saint-Front

Cette église est l’une des rares églises fortifiées de style gothique anglais à chevet plat. La richesse de ce monument est sa frise historiée de 24 pièces sur la façade Est, au-dessus de la grande porte. Je vous conseille également de visiter l’intérieur, vous pourriez y découvrir des choses remarquables ! Je ne vous en dis pas plus ?

Molières

Parmi les bastides du Périgord, Molières se distingue par sa taille : c’est la plus petite du territoire. Fondée en 1284 sous domination anglaise, elle n’a jamais été entièrement achevée, ce qui lui donne aujourd’hui un charme particulier.

En 1316, Guilhem de Toulouse, sénéchal du Périgord au service du roi d’Angleterre Édouard II, fait de Molières le centre de son pouvoir et lance la construction d’un château… qui, lui aussi, restera inachevé. Marquée par l’histoire, la bastide subit de plein fouet les ravages de la guerre de Cent Ans, puis, après avoir été reconstruite, est de nouveau mise à mal par les violents affrontements des guerres de Religion. Un passé mouvementé qui contraste avec la tranquillité qu’elle offre aujourd’hui à ses visiteurs.

Monpazier

Impossible de parler des bastides sans évoquer Monpazier, l’une des plus remarquables du Sud-Ouest. Fondée au XIIIe siècle par le roi d’Angleterre Édouard Ier, cette bastide est un véritable trésor d’architecture médiévale, parfaitement conservée.

Sa place centrale, de forme rectangulaire, est souvent citée comme l’une des plus belles d’Europe datant du Moyen Âge. Tout autour, les ruelles, les maisons à arcades et les détails de pierre racontent des siècles d’histoire. Classée parmi les Plus Beaux Villages de France®, Monpazier compte pas moins de 32 monuments historiques. Une visite incontournable pour quiconque souhaite plonger dans le patrimoine vivant de la Dordogne.

La bastide de l’artisanat d’art

Véritable village d’artisanat d’art, elle accueille tout au long de l’année une dizaine d’artistes et artisans passionnés. Un savoir-faire vivant qui se découvre en flânant de boutique en atelier.

Chaque année, le week-end de l’Ascension, Monpazier devient le théâtre du Salon des Métiers d’Art, un événement incontournable qui réunit créateurs locaux et talents venus d’ailleurs, au cœur même de la bastide. Une belle occasion d’allier découverte patrimoniale et rencontre avec des artisans inspirés. ?

La fête des bastides, deuxième édition

Grâce à tous ces trésors architecturaux, la fête des bastides en Dordogne a vu le jour l’année dernière, et elle revient cette année encore, les 25 et 26 octobre. Pour l’occasion, elle s’associe avec le département voisin du Lot-et-Garonne, lui aussi riche en bastides, pour devenir Bastides en fête.

Que vous veniez en famille, en couple, entre amis ou même en solo, c’est l’occasion idéale de (re)découvrir ces villes médiévales sous un nouveau jour et de profiter des nombreuses animations et festivités proposées. Un week-end festif à ne pas manquer !